Leonardo dostarczy 12 samolotów M-346F dla Austrii

Austriackie Siły Powietrzne otrzymają łącznie 12 M-346FA które zostaną dostarczone do bazy lotniczej Hörsching w pobliżu Linzu. Baza jest tą samą, w której wcześniej stacjonowały Saaby 105, które były podstawowymi samolotami szkoleniowymi w pułku lotniczym Fliegerregiment 3. Zamówione samoloty zostaną dostarczone w konfiguracji lekkiego myśliwca, zgodnie z najnowszym standardem M-346 F Block 20. Obejmuje on nowoczesną awionikę, w tym kokpit z dużym wyświetlaczem panoramicznym (Large Area Display), radar z aktywnym skanowaniem elektronicznym (AESA), system łączności Link 16, środki walki elektronicznej oraz nowe systemy uzbrojenia. Kontrakt przewiduje także dostawę zaawansowanych symulatorów, początkowego zapasu części zamiennych, wyposażenia naziemnego oraz wsparcia logistycznego i serwisowego przez sześć lat od momentu dostarczenia pierwszego samolotu.

Podpisana umowa jest kolejnym etapem rozwijającej się współpracy Austrii z włoskim przemysłem obronnym. W latach 2022–2023 zawarto już kontrakty na dostawę 36 śmigłowców wielozadaniowych AW169M LUH dla austriackiego Ministerstwa Obrony. Dodatkowo Austria zdecydowała się szkolić swoich pilotów myśliwskich w Międzynarodowej Szkole Szkolenia Lotniczego (IFTS) w Decimomannu we Włoszech, gdzie M-346 stanowi podstawową platformę szkoleniową.

Jak podkreślił Stefano Bortoli, dyrektor zarządzający działu lotniczego Leonardo, program M-346 dla Austrii potwierdza konkurencyjność tego systemu na rynku międzynarodowym oraz jego zdolność do sprostania współczesnym wymaganiom operacyjnym. Zwrócił on uwagę na znaczenie elastyczności operacyjnej, cyfryzacji, interoperacyjności oraz nowoczesnego szkolenia personelu wojskowego.

Samoloty włoskiej produkcji mają zastąpić flotę Saab 105, którą Austria wycofała w 2020 r. Wspomniane samoloty wycofano po 50 latach służby, pozostawiając lukę w możliwościach szkolenia pilotów. Aby rozwiązać ten problem, Austria dołączyła do International Flight Training School (IFTS), która również wykorzystuje M-346. Nowa platforma będzie pełnić podwójną rolę: lekkiego samolotu bojowego do operacji o niższej intensywności oraz zaawansowanego samolotu szkolno-treningowego. System szkoleniowy Leonardo obejmuje m.in. naziemny system szkolenia (GBTS) oraz zintegrowane scenariusze szkoleniowe łączące loty rzeczywiste z elementami symulowanymi w ramach koncepcji Live, Virtual and Constructive (LVC). Dodatkowo M-346 oferuje zdolności bojowe w misjach powietrze–powietrze i powietrze–ziemia, a także możliwość tankowania w powietrzu.

Samolot M-346

Alenia Aermacchi/Leonardo M-346 Master, to włoski samolot szkolno-treningowy, który dostępny jest również w wersji myśliwsko-uderzeniowej M-346FA. Produkowany jest przez włoskie konsorcjum Alenia Aermacchi, które obecnie jest częścią włoskiego koncernu Leonardo. M-346 Master obchodził w tym roku 20. rocznicę swojego pierwszego lotu. Samolot, uważany przez wielu za najbardziej zaawansowany obecnie dostępny samolot szkoleniowy, wprowadził wiele nowych technologii, aby ulepszyć szkolenie przyszłych pilotów myśliwców czwartej i piątej generacji, w tym najnowocześniejszy Ground-Based Training System oraz technologie Live Virtual and Constructive (LVC).

Oprócz wariantu szkoleniowego, Leonardo opracował wersję samolotu zdolną do walki, zwaną M-346 FA (Fighter Attack), znaną również jako Light Fighter Family of Aircraft (LFFA). Najbardziej widoczne różnice w stosunku do standardowej konfiguracji AJT to dwie szyny rakietowe na końcach skrzydeł, które zwiększają całkowitą liczbę punktów mocowania do siedmiu, nowe anteny i Defensive Aid Sub System (DASS).

Samolot M-346 stanowi trzon nowoczesnego i stale rozwijanego systemu szkolenia zaawansowanego, który udowodnił już swoją skuteczność. Do tej pory sprzedano blisko 160 maszyn, które wylatały łącznie ponad 150 tysięcy godzin. Dzięki nim liczne siły powietrzne w Europie i na świecie szkolą pilotów do obsługi nowoczesnych myśliwców, takich jak Eurofighter, F-35 czy przyszłe systemy bojowe nowej generacji. M-346 są obecnie użytkowane w służbie sił powietrznych Włoch, Republiki Singapuru, Izraela, Polski, Kataru i Grecji. W ostatnim czasie, oprócz Austrii, wersję myśliwsko-uderzeniową M-346F wybrały także Turkmenistan i Nigeria.